1961年4月12日，身著90公斤重的太空服，原蘇聯(lián)首位宇航員加加林乘坐重達4.75噸的“東方”號宇宙飛船進入太空，成為世界上第一個進入宇宙空間和從宇宙中看到地球全貌的人。

　　加加林1934年3月9日出生于原蘇聯(lián)斯摩棱斯克州格扎茨克區(qū)的一個農民家庭。1951年，他以優(yōu)異成績畢業(yè)于柳別爾齊職業(yè)中學，成為受訓冶金工人并繼續(xù)在薩拉托夫工業(yè)技術學校學習，業(yè)余時間學習飛行。1955年以優(yōu)異成績從工業(yè)技術學校畢業(yè)后，開始在奧倫堡航空軍事學校學習飛行，1957年參加原蘇聯(lián)軍隊，并成為原蘇聯(lián)北方艦隊航空軍團的一名殲擊機飛行員。

　　1959年10月，原蘇聯(lián)首位宇航員的選拔工作在全國展開。加加林從3400多名35歲以下的空軍飛行員中脫穎而出，成為20名入選者中的一員，并于1960年3月開始在原蘇聯(lián)宇航員訓練中心接受培訓。在訓練中，加加林憑借其堅定的信念、優(yōu)秀的體質、樂觀主義精神和過人的機智成為原蘇聯(lián)第一名宇航員。

　　“東方”號宇宙飛船于1961年4月12日莫斯科時間上午9時零7分發(fā)射，在最大高度為301公里的軌道上繞地球一周，歷時1小時48分鐘，于上午10時55分降落在原蘇聯(lián)境內。這次飛行之后，世界各國報紙立即對此進行了報道，使加加林的名字在全球家喻戶曉。加加林也因此榮獲列寧勛章并被授予“蘇聯(lián)英雄”和“蘇聯(lián)宇航員”稱號。在這次歷史性的飛行之后，加加林曾多次出國，訪問過27個國家，22個城市授予他榮譽市民稱號。

　　首次太空飛行之后，加加林積極參加訓練其他宇航員的工作，1961年5月成為宇航員隊長，1963年12月榮升為宇航員訓練中心副主任。在訓練其他宇航員的同時，他自己并沒有放棄訓練，夢想著能夠再次進入太空。1967年4月，他完成了“聯(lián)盟”號飛船首次飛行的培訓準備工作，成為宇航員科馬羅夫的替補。他在進行宇航訓練之余，并未放棄駕駛殲擊機，還專門進入茹科夫斯基航空軍事學院繼續(xù)學習飛行，并于1968年畢業(yè)。

　　1968年3月27日，他和飛行教練員謝廖金在一次例行訓練飛行中，因一架雙座噴氣式飛機墜毀而罹難。加加林死后，其骨灰被安葬在克里姆林宮墻壁龕里，他的故鄉(xiāng)格扎茨克被命名為加加林城，他訓練所在的宇航員訓練中心也以他的名字命名。為紀念加加林首次進入太空的壯舉，俄羅斯把每年的4月12日定為宇航節(jié)，在這一天舉行隆重的紀念活動，緬懷這位英雄人物。

　　著作：《通向宇宙之路(蘇聯(lián)航天員札記)》；《熾烈的感情！(言論、信件、訪問錄匯集)》；《心理學與宇宙》(與列別杰夫合著)。

　　生平：

　　1934年3月9日：出生于蘇聯(lián)莫斯科西邊防的格扎茨克鎮(zhèn)。

　　1941年5月：加加林開始上學，一個月后德國軍隊侵略前蘇聯(lián)，他的學業(yè)中斷。戰(zhàn)爭結束后，他又返回學校學習。

　　1951年：離開技術學校，成為受訓治金工人并繼續(xù)在工業(yè)學院學習，業(yè)余時間學習飛行。

　　1955年：從學院畢業(yè)，加入前蘇聯(lián)空軍做飛行員。

　　1957年：成為試飛員。

　　1960年：加入宇航員軍團，而后被選作太空旅行的第一人。

　　1961年4月12日：加加林在108分鐘內圍繞地球軌道運行4萬公里(2萬5千英里)。

　　1960年代：任宇航員培訓計劃主任。

　　1968年3月27日：在例行的試飛中，因飛機墜毀而逝世