中國(guó)人對(duì)月亮懷著特有的文化心理，它是構(gòu)成中華民族的民族心理、民族性格的一種元素。這種元素,或說基因,在遠(yuǎn)古的神話傳說中就已萌發(fā)。

　　中國(guó)節(jié)的形成和發(fā)展有這樣的規(guī)律：本來是起源于對(duì)自然，對(duì)氣候物候的一種體悟，產(chǎn)生了一種“節(jié)點(diǎn)”，發(fā)展中必不斷融入人文的內(nèi)涵，注入人文情愫。這表現(xiàn)在兩個(gè)方面，首先是加進(jìn)了許多想象的人文故事，如月亮，它本來是自然界的一種物態(tài)，人們加進(jìn)想象的人文故事，而且這故事也在文化選擇中不斷演變發(fā)展。家喻戶曉的嫦娥奔月的傳說就經(jīng)歷了演變的過程：

　　中華民族早有“后羿射日”的神話,又與“嫦娥奔月”的神話聯(lián)系起來，產(chǎn)生了美妙的傳說故事。相傳古時(shí)候天上有十個(gè)太陽，人們難耐高溫。后羿神弓，射掉了九個(gè)太陽，剩一個(gè)太陽，使溫度適宜。后羿從王母娘娘處得到一顆靈藥,據(jù)說，如果二人分享俱可長(zhǎng)生不老;如果一人獨(dú)食即可升天成仙。后羿既舍不得拋下心愛的妻子嫦娥自己一個(gè)人上天，也不愿妻子嫦娥一個(gè)人上天而把自己留在人間。所以他把靈藥帶回家后就擱起來。就是從嫦娥如何對(duì)待靈藥開始, 前后產(chǎn)生了許多不同“版本”的差異,概括起來至少有三大類。

　　《全上古文》輯東漢張衡《靈憲》記載了較早的 “嫦娥化蟾”的傳說：“嫦娥，羿妻也，竊王母不死藥服之，奔月。……嫦娥遂托身于月，是為蟾蜍�！辨隙鹜党造`藥升月變成蛤蟆，在月宮中搗藥，日子寂寞清苦。所以李商隱曾有詩(shī)感嘆：“嫦娥應(yīng)悔偷靈藥，碧海青天夜夜心�！�

　　蟾、蟾蜍，在古代紋飾中并不少見，殷商青銅器上就有蟾蜍紋，戰(zhàn)國(guó)至魏晉，蟾蜍一直被認(rèn)為是神物，有辟邪功能，甚至被作為幸福的象征。1972年考古出土的馬王堆漢墓一號(hào)，這是漢初長(zhǎng)沙國(guó)丞相轪(dai)侯利蒼的夫人辛追的墓，墓中有幅T形帛畫，最上端描繪的是天國(guó)的景象，其代表物：一邊是金烏代表太陽，另一邊是對(duì)月宮的描繪，在月亮上有一只體形碩大的蟾蜍，蟾蜍口中含著一棵靈芝。月亮之下，有一美麗的女子正朝著月亮緩緩升起�？梢娺�是以蟾蜍代表月亮。三號(hào)墓出土的同類帛畫也是以蟾蜍代表月亮。正是基于此觀念，月亮被稱為“蟾宮”�！绑笇m折桂”被用以喻稱古代士子秋試登科乃至仕途得志。

　　但在后世的審美中癩蛤蟆畢竟不美，嫦娥竊藥背夫也不善，與月亮的美好形象不諧調(diào)，于是就有了為嫦娥翻案的版本,幾經(jīng)審美改易而有了六朝后最流行的版本：

　　后羿立下蓋世神功，不少人前來投師學(xué)藝。心術(shù)不正的蓬蒙也混了進(jìn)來，趁后羿不在，手持寶劍闖入內(nèi)宅，威逼嫦娥交出靈藥。危急之時(shí)嫦娥當(dāng)機(jī)立斷，取出靈藥一口吞了下去。吞下藥，嫦娥身子立時(shí)飄離地面、沖出窗口，向天上飛去。由于她眷戀著丈夫，便飛落到離人間最近的月亮上成了月仙。

　　后羿傍晚回家，知情后悲痛欲絕。他仰望著夜空呼喚愛妻的名字。這時(shí)他驚奇地發(fā)現(xiàn)，今夜的月亮格外皎潔明亮，而且有個(gè)晃動(dòng)的身影酷似嫦娥。后羿急忙擺上香案，放上嫦娥平時(shí)最愛吃的鮮果，遙祭在月宮里眷戀著自己的嫦娥。這天正是八月十五。

　　百姓聞知，也紛紛在月下擺設(shè)香案，向善良的嫦娥祈求團(tuán)圓吉祥。從此，拜月的中秋節(jié)漸成民俗。

　　這個(gè)嫦娥奔月的故事以絢麗的色彩塑造了美和善統(tǒng)一的嫦娥，讓她作月亮的形象代表、人格化身，這是審美提升的結(jié)果，也是文化選擇下的創(chuàng)造。這個(gè)嫦娥美則美矣，但升月后卻留下不能團(tuán)圓的遺憾，人們贊其美麗賢淑，又憐其孤棲寂寞。李白在《把酒問月》里就好心地問：“嫦娥孤棲與誰鄰？”北宋晏殊說，“未必素娥無悵恨,玉蟾清冷桂花孤”(《中秋月》),一直到毛澤東都在說“寂寞嫦娥舒廣袖”(《蝶戀花 答李淑一》)。

　　與上述李白和晏殊的詩(shī)句相呼應(yīng)，嫦娥有個(gè)鄰居“吳剛伐桂”：月亮里有一棵桂花樹，桂花樹下有一個(gè)吳剛，因他在學(xué)仙時(shí)有過失，被罰到月亮上來砍桂花樹，什么時(shí)候把桂樹砍倒了，罰期就滿了。吳剛在使勁砍，砍一下這樹受一點(diǎn)傷，但馬上就愈合了，隨砍隨愈合，任憑吳剛怎么砍，桂樹總也砍不倒，從而顯現(xiàn)出這棵月桂的仙氣,月亮也因此有了“桂宮”、“桂魄”的別名，“蟾宮折桂”也由此而出。桂花在中秋流丹溢香，堪稱中秋節(jié)的節(jié)花。毛澤東的詞提到的“吳剛捧出桂花酒”，也是中秋名飲。吳剛伐桂之無盡期，顯現(xiàn)出時(shí)光之悠遠(yuǎn)無盡，也襯托出嫦娥之悠遠(yuǎn)無盡。

　　與嫦娥為鄰的還有“玉兔搗藥”。這只玉兔也有多種多樣的傳說故事，她也是一種月精、月魂，也被用作月亮的代稱，京劇《貴妃醉酒》里不就有“玉兔東升”嗎。她怎么來的？一種故事說她咬住嫦娥的裙子，隨嫦娥升到月中。她干嗎總在搗藥？她是代替嫦娥搗藥，是不是想再制一顆仙藥，讓后羿吃了也升到月中與嫦娥團(tuán)圓？北京傳說，這位兔兒爺搗了藥，還到北京走街串巷布醫(yī)施藥，所以過中秋節(jié)時(shí)，人們有的用泥塑造出一個(gè)兔兒爺?shù)男蜗�，有的在月光紙上顯現(xiàn)兔兒爺?shù)男蜗�，這成了一種民間的藝術(shù)品，成了中秋節(jié)的一種節(jié)令吉祥物，成了節(jié)日的一種標(biāo)志。

　　嫦娥奔月表現(xiàn)了古人的一種夢(mèng)想:人可以登月，可以飛天。前蘇聯(lián)第一次登月成功時(shí)發(fā)表的文告里就提到中國(guó)古代嫦娥奔月的理想。我們現(xiàn)在一步步來實(shí)現(xiàn)。我們中國(guó)登月衛(wèi)星就叫嫦娥一號(hào)、二號(hào)……，不僅可以登月，而且可以返回，嫦娥可以回家團(tuán)圓。在那邊幫助的還有玉兔號(hào)月球車。