煙花三月的揚州，古運河渡口，平靜的河面，已沒有古代的繁忙。揚州作家陳躍講起了1200多年前在這個渡口發(fā)生的一段意義深遠的歷史事件。

　　這里就是揚州的古運河，位于文峰塔下的古運河。揚州是運河和長江的交匯處，當年在天寶二年的時候，鑒真大和尚就是從這個碼頭，開始東渡，這是他在揚州第一次東渡。他有六次東渡，其中三次東渡是從揚州出發(fā)的，因為揚州是江淮重鎮(zhèn)，是唐代重要的造船基地。

　　鑒真大師，中國唐朝高僧，出生于公元688年，揚州人。如今揚州大明寺山門外的墻壁上寫有“鑒真故里”四個大字。

　　大明寺副住持仁永法師：鑒真大師原來是我們大明寺住持，唐朝的時候。當時日本僧人到中國來，在大明寺請鑒真大師東渡弘法。這個碑叫“古大明寺唐鑒真和尚遺址碑記”，尤其到了宋元以后，慢慢地大家都不知道這個寺廟和鑒真大師有關(guān)系。后來民國期間，在大明寺發(fā)現(xiàn)了一塊古碑，當時日本有一位官員就來考證，很欣喜，因為鑒真大師在日本大家對他非常推崇，聽說這里原來是鑒真大師的道場，后來就立了一塊碑，還請韓國均，當時的江蘇省主席，這是他題的。

　　唐朝天寶元年，公元742年秋天，日本高僧榮睿和普照奉天皇之命，邀請中國高僧東渡弘法。在大明寺鑒真史料館，揚州政協(xié)文史委主任王虎華講述了日本力邀高僧傳律法的原因。

　　王虎華：這個時候日本在宗教出了些問題，主要是戒律上要求比較松弛，他們希望吸收中國佛教的辦法，有聲望的和尚來主持受戒儀式，如果符合就受戒，不符合就不行，不能誰說當和尚就當和尚。

　　當時的日本只是引進了佛教的經(jīng)文，卻沒有引進佛教的戒律，導(dǎo)致日本僧人不守戒律，逃避賦稅，成為國家的不安定因素。日本只想請一位中國高僧，卻沒想到請到了名揚天下的高僧鑒真。

　　王虎華：鑒真東渡日本最大的文化意義就是佛教文化的意義，有很多人因為去日本很困難，一百個人去一個成功率都很困難這樣的情況下，弟子有畏難情緒，這個時候鑒真說，他有個名言：“是為法事也，何惜生命�！睘榱藗鞣�，怎么能顧惜生命呢？“諸人不去，我即去耳。”你們不去我去，我就去了，在這個時候他的弟子就紛紛響應(yīng)。

　　在東渡的12年中，由于海上風浪、觸礁、沉船、犧牲以及某些地方官員的阻撓和僧人告密，鑒真和他的弟子們屢屢失��；尤其是第五次遭遇狂風怒濤，他們在海上漂了14天，最后漂到海南島，靠吃生米、喝海水存活。返途經(jīng)過端州時，日本弟子榮睿病故，鑒真哀慟悲切，加上炎熱，突發(fā)眼疾，導(dǎo)致雙目失明。

　　漫長的東渡過程中，先后有三十多人死于海難和傷病，二百多人退出東渡行列。只有鑒真篤志不移，百折不撓。唐天寶十二年，即公元753 年，經(jīng)過二個月的海上顛簸，66歲的鑒真大師第六次東渡終于到達了日本，受到日本舉國歡迎。鑒真大師在日本一心弘揚佛法，直到圓寂。

　　唐廣德元年，公元763年，76歲的鑒真大師面向西方，故土的方向，坐化于他建造的唐招提寺。

　　2016年12月，中國歌劇《鑒真東渡》在日本演出，主演田浩江回憶起當時的情景。

　　田浩江：我們在日本演出時受到觀眾熱情的歡迎，很多時候謝幕，我走出來，觀眾在叫鑒真，鑒真。觀眾叫的就是鑒真。

　　鑒真東渡日本，不僅帶去了佛法，還帶去了中國的工藝、建筑、醫(yī)學、書法、繪畫、茶葉、香道等等，對日本文化產(chǎn)生了深遠影響。

　　記者：鑒真和尚東渡的時候帶去了很多人才吧？

　　陳躍：對，這些人才都是唐代一流的手工藝人才。他的僧人團隊中也有醫(yī)僧，就是醫(yī)術(shù)高明的僧人，揚州的玉雕匠人，剪紙匠人，還有漆器匠人，都是在他助手里。

　　仁永：日本人對鑒真大師非常崇敬，鑒真大師可以說是日本的文化恩人，傳過去不僅有佛教，還有書法、建筑，還是醫(yī)藥的祖師，過去日本藥袋子上都有鑒真大師坐像。

　　王虎華：他在建筑方面很有研究，他在長安曾經(jīng)參加過小雁塔的建造，他后來移居唐招提寺，建造了唐招提寺，現(xiàn)在看來建筑很了不起的。其次就是在雕版印刷，豆腐制作技術(shù)是鑒真帶去的基本上沒有異議的。其次，他帶去的文物，書法、佛經(jīng)，對日本文化帶來很大的影響。所以鑒真在文化方面對日本的貢獻和影響是多方面的。

　　初春時節(jié)，櫻花開滿了大明寺，著名的櫻花大道上安放著鑒真大師的坐像。如今在揚州，在鑒真大師的故里，依然能強烈感受到他的影響力。

　　仁永：我們建了鑒真書畫院，鑒真史料館，鑒真圖書館，還有由大明寺和揚州市政府發(fā)起的鑒真國際馬拉松，已經(jīng)是世界田聯(lián)的金標賽事。這是世界上唯一用佛教高僧命名的馬拉松賽事。他不是有取火儀式嗎？還有個祈福儀式，是在我們的鑒真紀念堂開始的，相當于奧運火炬，點火儀式在這里開始。

　　大明寺鑒真紀念堂前有座石燈，長明不滅，這是鑒真大師像回歸故里時日本唐招提寺住持森本孝順長老所贈。而在日本唐招提寺也有一個這樣的長明石燈。

　　不滅的火焰，象征著世界文明的薪火相傳。

　　海上絲綢之路，漫漫二千年，它絕非單純的貿(mào)易之路，也是思想文化的交流之路。鑒真東渡不僅是一次佛教東傳的成功之旅，更是流芳千古的海上絲綢之路的偉大實踐。