全書共20卷，1200余萬字，分為20個專題，是一部系統(tǒng)公布日本帝國主義侵華的檔案資料集。通過對現(xiàn)存于中央檔案館、中國第二歷史檔案館和其他有關(guān)部門的關(guān)于抗戰(zhàn)時期日本帝國主義侵華的文件、協(xié)議、情報、電稿、信函，中日交涉的函件及戰(zhàn)犯供詞和審判檔案等資料，進行嚴格篩選、鑒別、整理，選取其中反映本質(zhì)問題的、具有典型意義的、內(nèi)容真實可靠的材料，以專題形式分類整理編排而成。

《日本帝國主義侵華檔案資料選編》的編纂工作自上世紀80年代初啟動，受到胡喬木等中央領(lǐng)導同志的高度重視。1988年，出版了第一卷《九一八事變》。1991年，該項目作為紀念抗戰(zhàn)勝利50周年的重點項目，列入國家“八五”重點出版規(guī)劃。至2004年，陸續(xù)完成16個專題16卷的出版。此后，在進行剩余四卷編纂工作的同時，中華書局根據(jù)讀者建議和市場情況，將已出16卷重新排校，并將剩余4卷囊括在內(nèi)，打包為完整一套，全部20卷一次性推出。

該書選用的檔案資料絕大部分從未公布過，所反映的事實，絕大部分發(fā)生于1931年至1945年之間，涵蓋的內(nèi)容包括日本帝國主義發(fā)動“九一八”事變、華北事變、扶植偽滿和汪偽政權(quán)、華北大掃蕩等對華的政治和軍事侵略，也有利用方針政策、體制機構(gòu)和手段措施對淪陷區(qū)的經(jīng)濟資源進行瘋狂掠奪，更有在中國各地制造的屠殺慘案、細菌戰(zhàn)、強征勞工，以及對后方的大轟炸等殘暴罪行�？梢哉f，該書多側(cè)面、全方位、系統(tǒng)地展現(xiàn)了整個抗日戰(zhàn)爭時期，日本帝國主義侵略對中華民族造成的巨大損失和傷害。

該書資料來源珍貴，權(quán)威可信，首卷出版后，即引起國內(nèi)外廣泛關(guān)注。1989年，《細菌戰(zhàn)與毒氣戰(zhàn)》出版后，對日本史學界和知識界產(chǎn)生了極大震動，日本學者認為，本叢書的史料價值非常珍貴，對日本學界來說更是如此，具有劃時代的意義。1991—1992年，日本東京同文館翻譯出版了《細菌戰(zhàn)與毒氣戰(zhàn)》日文版（全三冊）。

近年來，我國提出“十四年抗戰(zhàn)”的概念，該叢書首卷即為《九一八事變》，最后一卷為《中國抗戰(zhàn)損失》，編纂權(quán)威，史料豐贍，是“十四年抗戰(zhàn)”概念最有力的史料證據(jù)和支撐。學者認為，本書以20個專題，全面系統(tǒng)地展現(xiàn)日本帝國主義侵華暴行，有利于還原歷史真相，推進抗日戰(zhàn)爭史和中日關(guān)系史研究，加強國民愛國主義教育，增強民族凝聚力；對反擊歷史虛無主義、日本右翼否認和美化侵略的言論，可提供基本的文獻支持，具有重要的現(xiàn)實意義。

叢書從立項到最后完成出版，歷時37年，編纂方和出版方都浮付出了極大努力，前后參與者多達五十余人。

值此紀念抗戰(zhàn)勝利75周年之際，一次性整體推出《日本帝國主義侵華檔案資料選編》，是要將日本帝國主義侵略中國的歷史如實地告訴世人，警醒世人，珍惜來之不易的和平環(huán)境和幸福生活，讓災(zāi)難和不幸永遠不再重演。

本書是一部系統(tǒng)公布日本帝國主義侵華的檔案資料集，通過對現(xiàn)存于中央檔案館、中國第二歷史檔案館和其他有關(guān)部門的關(guān)于抗戰(zhàn)時期日本帝國主義侵華的文件、協(xié)議、情報、電稿、信函，中日交涉的函件及戰(zhàn)犯供詞和審判檔案等資料，嚴格篩選、鑒別、校核，選取其中反映本質(zhì)問題的，具有典型意義、真實可靠的材料，以專題形式分類排比而成。本書選用的檔案資料所反映的事實，絕大部分是發(fā)生在1931年至1945年，涵蓋的內(nèi)容包括日本帝國主義發(fā)動“九一八”事變、華北事變、扶植偽滿和汪偽政權(quán)、華北大掃蕩等對華的政治、軍事侵略，也有利用方針政策、體制機構(gòu)和手段措施對淪陷區(qū)的經(jīng)濟資源進行瘋狂掠奪，更有在中國各地制造的屠殺慘案、細菌戰(zhàn)、強征勞工，以及對后方的大轟炸等殘暴罪行等等�？梢哉f本書從多個側(cè)面，全方位、系統(tǒng)地展現(xiàn)了整個抗日戰(zhàn)爭時期，日本帝國主義侵略對中華民族造成的巨大損失和傷害。

本書通過系統(tǒng)、真實、豐富的檔案史料，完整再現(xiàn)了14年抗戰(zhàn)期間日本侵華的血腥圖景，為深化現(xiàn)有的中國近代史、中日關(guān)系史、抗日戰(zhàn)爭史研究提供詳實的史料支撐，具有很高的史料價值、學術(shù)價值；對全面弄清歷史真相，還歷史本來面目，加強國民愛國主義教育，增強民族凝聚力，對駁斥日本右翼美化、否認侵略的論調(diào)，以史為鑒，珍視和平，也可提供基本的文獻支持，具有重大現(xiàn)實意義。

本書資料來源于中央檔案館檔案、中國第二歷史檔案館和國內(nèi)其他有關(guān)部門所收藏原始檔案，史料的珍貴性和權(quán)威性高，與已出版檔案史料內(nèi)容重合度低，價值凸顯。

本書分20個專題，從九一八事變到中國抗戰(zhàn)損失，全面系統(tǒng)地展現(xiàn)日本帝國主義14年的侵華暴行，既能全方位又可具體而微地反映中國人民在14年抗戰(zhàn)中所遭受的苦難。

近年來，中國提出“14年抗戰(zhàn)”的概念，本書所收資料始于1931年，開篇第一冊為《九一八事變》，最后一冊為《中國抗戰(zhàn)損失》，通過系統(tǒng)、真實、豐富的檔案史料，完整再現(xiàn)14年抗戰(zhàn)期間日本侵華的血腥圖景，以及中國人民永不言敗的抗爭精神。

本書的編纂和出版始于上世紀80年代，曾經(jīng)陸續(xù)出版過16冊，極大地推動了國內(nèi)的抗戰(zhàn)史、近代中日關(guān)系史的研究�，F(xiàn)將余下未出的4冊與前16冊整合，一次性整體出版，不但完善、豐富了資料本身，且有利于閱讀和使用。

本書以專題形式分冊排比而成，共20冊，共1200萬字，各冊具體篇名如下：

第1冊  《九一八事變》

第2冊  《華北事變》

第3冊  《偽滿傀儡政權(quán)》

第4冊  《東北“大討伐”》

第5冊  《細菌戰(zhàn)與毒氣戰(zhàn)》

第6冊  《汪偽政權(quán)》

第7冊  《偽滿憲警統(tǒng)治》

第8冊  《東北歷次大慘案》

第9冊  《華北大“掃蕩”》

第10冊  《華北治安強化運動》

第11冊  《華北歷次大慘案》

第12冊  《南京大屠殺》

第13冊  《日汪的清鄉(xiāng)》

第14冊  《東北經(jīng)濟掠奪》

第15冊  《華北經(jīng)濟掠奪》

第16冊  《華中經(jīng)濟掠奪》

第17冊  《河北大作與日軍山西“殘留”》

第18冊  《日軍在南方的暴行》

第19冊  《日軍對抗戰(zhàn)后方的轟炸》

第20冊  《中國抗戰(zhàn)損失》