2020年7月23日，海南文昌，中國首次火星探測(cè)任務(wù)“天問一號(hào)”火星探測(cè)器成功發(fā)射，中國向行星的探測(cè)邁出歷史性的第一步，然而作為火星探測(cè)任務(wù)“天問一號(hào)”首席科學(xué)家的萬衛(wèi)星先生，卻最終沒能親眼看到那傾注了自己全部心血的天問一號(hào)一飛沖天的時(shí)刻。就在兩個(gè)月前，2020年5月20日21時(shí)38分，我國著名空間科學(xué)與行星物理學(xué)家、中國科學(xué)院院士、中國火星探測(cè)計(jì)劃首席科學(xué)家萬衛(wèi)星先生，因病醫(yī)治無效，在北京逝世，享年62歲。作為我國行星物理學(xué)奠基人，萬衛(wèi)星擔(dān)任中國首次火星探測(cè)任務(wù)“天問一號(hào)”首席科學(xué)家，對(duì)中國行星科學(xué)發(fā)展做出了開拓性貢獻(xiàn)。而很少有人知道的是，這位能上九天攬?jiān)碌脑菏浚晟贂r(shí)，甚至未曾踏出山村一步。
1958年，萬衛(wèi)星出生在湖北天門一個(gè)普通的農(nóng)村家庭中，他幼年喪父,與三個(gè)姐姐全靠母親一人拉扯大,從小就嘗盡了生活艱辛的萬衛(wèi)星，自然懂得念書的不易，7歲那年進(jìn)入小學(xué)開始接受正規(guī)教育后，小小年紀(jì)的萬衛(wèi)星便在學(xué)習(xí)上格外用功，老師們也對(duì)這個(gè)品學(xué)兼優(yōu)的孩子贊賞有加。特別是上了高中后，萬衛(wèi)星在數(shù)學(xué)物理方面的天賦開始逐漸顯現(xiàn)，甚至?xí)约焊銇硪惶孜锢斫滩淖詫W(xué),物理老師看到萬衛(wèi)星的自習(xí)筆記后非常驚訝，他想不到自己身邊還有這樣的學(xué)生!于是，物理老師也更加關(guān)注這位一心埋頭讀書的農(nóng)村學(xué)生，就這樣，少年時(shí)與黃牛為伴的萬衛(wèi)星,邏輯思維的潛質(zhì)被悄然激活，高中時(shí)打下的扎實(shí)基本功,也為他日后的科研與創(chuàng)新積淀了豐厚的基礎(chǔ)。然而天賦與聰慧在此時(shí)并沒有立刻給萬衛(wèi)星的命運(yùn)帶來轉(zhuǎn)機(jī)。
1975年高中畢業(yè)后，來自農(nóng)村的萬衛(wèi)星想當(dāng)個(gè)老師的愿望最終化為泡影。他卷起鋪蓋,悵然地踏上了回鄉(xiāng)的路。不過很快，成為了一名地地道道莊稼漢的萬衛(wèi)星，最終還是在莊稼地里脫穎而出�；剜l(xiāng)務(wù)農(nóng)的第二年，萬衛(wèi)星在當(dāng)?shù)卣M織下為工地修橋，高中時(shí)學(xué)到的文化知識(shí)這下派上了大用場(chǎng)，除了出勞力之外，萬衛(wèi)星還能幫著工地寫寫黑板報(bào),搞搞宣傳，沒過多久，修橋工程部的總指揮也看上了這個(gè)年輕人，因?yàn)樾迾驎r(shí)那些復(fù)雜的測(cè)量工作萬衛(wèi)星搞得游刃有余,甚至超過了指揮部里的工程師! 命運(yùn)的天平，此刻正緩慢而堅(jiān)定地向萬衛(wèi)星傾斜而來。1977年,高考恢復(fù)！萬衛(wèi)星如愿考上了武漢大學(xué)，從未出過遠(yuǎn)門的萬衛(wèi)星，終于走出了山村，走向了更廣闊的平臺(tái)，而也正是從那一年起，命運(yùn)對(duì)萬衛(wèi)星似乎也格外垂青。
大學(xué)畢業(yè)后,萬衛(wèi)星報(bào)考了中科院武漢物理所的研究生。復(fù)習(xí)的過程很辛苦,萬衛(wèi)星投入了所有的精力�？墒强荚嚱Y(jié)束后,他卻發(fā)現(xiàn)自己有好幾道題都答錯(cuò)了,心情格外糾結(jié),甚至認(rèn)為自己已經(jīng)沒有讀研究生的希望了。然而有一天,一位略顯消瘦的老人卻來到萬衛(wèi)星的寢室，令萬衛(wèi)星驚詫不已，這位老人，正是李鈞研究員!
李鈞先生是著名的空間物理學(xué)家,后來成為我國第一個(gè)空間物理學(xué)院士,在電離層物理學(xué)和電離層電波傳播等研究領(lǐng)域中造詣?lì)H深,對(duì)我國空間物理學(xué)的發(fā)展貢獻(xiàn)卓著,影響深遠(yuǎn)。在萬衛(wèi)星的寢室中，李鈞望著眼前這個(gè)年輕人，留下了這樣的一段話：
“我看了你的試卷,雖然個(gè)別題的最后答案不正確,但是你的推導(dǎo)過程很獨(dú)到,很有想法……我已決定錄取你做我的研究生! ”
萬衛(wèi)星只覺得一股暖流涌過全身，激動(dòng)得不知說什么好。這也是他第一次領(lǐng)悟到,做科研,過程往往更勝于結(jié)果。
有幸被李鈞先生錄取為他獨(dú)立指導(dǎo)的首批研究生中的一員后,萬衛(wèi)星又成為李鈞先生指導(dǎo)的第一個(gè)博士研究生,并在畢業(yè)后一直跟隨先生工作。然而就在李鈞先生率領(lǐng)他的研究團(tuán)組艱苦創(chuàng)業(yè)之時(shí)，意外卻悄然降臨。
1994年4月5日,是萬衛(wèi)星一個(gè)永生難忘的日子。這日凌晨,他陪同導(dǎo)師李鈞先生出差,在途中,先生心臟病突發(fā),溘然長逝。萬衛(wèi)星一直是李鈞先生的助手,用他的話說,只是給先生“跑跑腿”,一直依靠著先生。而此時(shí),研究課題組發(fā)展的重任正進(jìn)行到關(guān)鍵時(shí)刻,恩師的突然離去,讓萬衛(wèi)星一下子墜入云里霧里,一時(shí)間竟不知所措。
拭去淚水,調(diào)整精神,萬衛(wèi)星很快便接過了先生留下的重?fù)?dān)。萬衛(wèi)星的性格很內(nèi)斂,平時(shí)寡言少語,不愛出頭露面。先生走后,他不僅要負(fù)責(zé)一大堆學(xué)生,還有一大堆課題和一個(gè)研究室的管理。
天降大任于斯人。萬衛(wèi)星必須做過去沒做過的事。于是,他找到師母,查閱了先生生前記得密密麻麻的筆記本,吃透先生留下的資料,又抓緊聯(lián)系找到國內(nèi)外在電離層研究方面的一位位專家,按照導(dǎo)師的“聯(lián)絡(luò)圖”,一個(gè)個(gè)做工作,終于得到相關(guān)前輩的理解和支持,萬衛(wèi)星要把先生未竟的事業(yè)接過來,做下去,要為國家空間探測(cè)事業(yè)開拓出一片新天地。
值得欣慰的是,在李鈞先生去世后,他生前創(chuàng)建的研究組得到了長足發(fā)展,萬衛(wèi)星等人繼續(xù)沿著他提出的研究方向,做出了令國際學(xué)術(shù)界關(guān)注的研究成果。2004年，萬衛(wèi)星帶領(lǐng)電離層物理研究室的主要骨干由武漢遷往北京，在中國科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所成立地磁與空間物理研究室，并擔(dān)任研究室主任。他先后承擔(dān)并完成了20余項(xiàng)國家重大重點(diǎn)基礎(chǔ)課題及國防工程項(xiàng)目的研究，在電波廣義射線傳播理論等多個(gè)方面的研究中取得了重要成果，在國內(nèi)外學(xué)術(shù)刊物上正式發(fā)表了255篇學(xué)術(shù)論文，先后7次獲得省部級(jí)成果獎(jiǎng)勵(lì)。1992年獲國務(wù)院政府津貼，1995年獲得國家杰出青年科學(xué)基金資助，2011年當(dāng)選中國科學(xué)院院士。萬衛(wèi)星帶領(lǐng)的科學(xué)團(tuán)隊(duì)在研究中開拓進(jìn)取,銳意創(chuàng)新,同樣取得了豐富的成果,在國際學(xué)術(shù)界具有相當(dāng)?shù)挠绊�，被譽(yù)為“全世界最大的電離層組”。而很快，萬衛(wèi)星也迎來了人生中最為重大的一項(xiàng)任務(wù)，天問。
人類對(duì)宇宙的認(rèn)識(shí)可以追溯到遙遠(yuǎn)的古代，詩人屈原的長詩《天問》，從來被認(rèn)為是首難懂的詩,因?yàn)檎麄�(gè)詩都是由歷史、神話、傳說交織而成。這里記錄著楚民族先人的歷史,也有許多奇奇怪怪的事物,由此引起了一連串的質(zhì)詢…… 而科學(xué)發(fā)展到今天,面對(duì)浩瀚無垠的宇宙,人類仍然充滿了好奇,不停地翹首觀星問天。
依靠先進(jìn)的科學(xué)技術(shù),宇宙空間的謎底也在一步步解開。2016年初，我國正式批復(fù)了首次火星探測(cè)任務(wù)；而在此之前，有關(guān)科學(xué)論證、工程論證都已經(jīng)進(jìn)行了扎實(shí)的準(zhǔn)備工作，任務(wù)科學(xué)目標(biāo)、基本方案都已確定。而火星探測(cè)是一個(gè)“繞”“落”“巡”三步一體的綜合任務(wù)，其中執(zhí)行“繞”這一任務(wù)的軌道器是重中之重，它攜帶核心制動(dòng)系統(tǒng)，是整個(gè)任務(wù)成敗的前提，它也攜帶了最多的科研儀器，最核心的科學(xué)研究部分集中于磁場(chǎng)研究、大氣稀薄粒子、尤其是帶電粒子相關(guān)。這也是世界絕大部分火星探測(cè)軌道器的核心任務(wù)。在這些方面，萬衛(wèi)星院士的電離層和高層大氣研究團(tuán)隊(duì)毫無疑問是中國最為專業(yè)的群體。作為此次火星探測(cè)任務(wù)的首席科學(xué)家，萬衛(wèi)星早早向公眾透露了火星探測(cè)的計(jì)劃時(shí)間點(diǎn)，根據(jù)規(guī)劃，我國將于2020年擇機(jī)發(fā)射火星探測(cè)衛(wèi)星，預(yù)計(jì)衛(wèi)星在飛行7個(gè)月左右抵達(dá)，將于2021年發(fā)回相關(guān)探測(cè)數(shù)據(jù)。衛(wèi)星設(shè)計(jì)壽命1個(gè)火星年，接近2年時(shí)間。
火星是我們能夠看到的可以移動(dòng)的五顆行星之一。盡管現(xiàn)在我們知道，在金、木、水、火、土這五顆行星當(dāng)中，金星的大小跟地球更為接近，而火星的直徑其實(shí)差不多是地球直徑的一半，但是火星的大氣要薄很多，我們可以直接看到它表面的各種狀況。而且，如果我們能夠站在火星之上，就能感受到火星四季的變化，這在金星上是完全體會(huì)不到的，更重要的是，火星處于太陽系之內(nèi)的宜居區(qū)的最外邊緣，那就說明火星上可能會(huì)有液態(tài)水或者甚至生命的存在，而這，也正是萬衛(wèi)星和同事們將要探索的未來。
2019年11月14日，中國首次火星探測(cè)任務(wù)著陸器懸停避障試驗(yàn)在位于河北懷來的地外天體著陸綜合試驗(yàn)場(chǎng)進(jìn)行，這次試驗(yàn)?zāi)M了著陸器在火星重力環(huán)境下懸停、避障、緩速下降的過程，對(duì)著陸器設(shè)計(jì)正確性進(jìn)行了綜合驗(yàn)證，這也是中國火星探測(cè)任務(wù)首次公開亮相。很快，2020年4月24日，備受關(guān)注的中國首次火星探測(cè)任務(wù)名稱、任務(wù)標(biāo)識(shí)在2020年“中國航天日”啟動(dòng)儀式上公布。中國行星探測(cè)任務(wù)被命名為“天問系列”，作為行星探測(cè)的第一步，首次火星探測(cè)任務(wù)被命名為“天問一號(hào)”。而“天問”一詞，正是來源于中國偉大詩人屈原的那一首長詩《天問》，是屈原對(duì)于天地、自然和人世等一切事物現(xiàn)象的發(fā)問，表達(dá)了中華民族對(duì)于真理追求的堅(jiān)韌與執(zhí)著，同樣也體現(xiàn)了對(duì)自然和宇宙空間探索的文化傳承，寓意探求科學(xué)真理征途漫漫、追求科技創(chuàng)新永無止境。然而，正當(dāng)天問一號(hào)一切按照預(yù)期順利進(jìn)展之時(shí)，一個(gè)噩耗卻突然傳來，就在天問一號(hào)任務(wù)正式與公眾見面僅半個(gè)多月之后，天問一號(hào)首席科學(xué)家萬衛(wèi)星先生，卻不幸因病逝世，享年62歲。
萬衛(wèi)星先生的志向似乎從一開始就寫進(jìn)了他的名字里：
“我的人生之路就像一片帆船,一直追逐著那盞雖然模糊,卻一直存在的燈塔。”
而通過媒體的報(bào)道我們得知，作為首席科學(xué)家的萬衛(wèi)星先生，即使在最后病重期間，依然堅(jiān)持工作，的的確確是為“天問一號(hào)”奮斗到了最后一刻。如今，萬衛(wèi)星先生，沒能親眼看到那傾注了自己全部心血的天問一號(hào)一飛沖天的時(shí)刻，但我們相信，萬衛(wèi)星先生培養(yǎng)出來的團(tuán)隊(duì)也會(huì)像他當(dāng)年接過導(dǎo)師李鈞的衣缽一樣，有足夠能力完成后續(xù)的任務(wù)，甚至完成得更為出色。同時(shí)，萬衛(wèi)星先生也將自己最寶貴的遺產(chǎn)，留給了萬千后輩，他曾經(jīng)不止一次這樣說過：
“在我看來，弘揚(yáng)科學(xué)精神是比傳播科學(xué)知識(shí)更重要的事�！�
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1958年，萬衛(wèi)星出生在湖北天門一個(gè)普通的農(nóng)村家庭中，他幼年喪父,與三個(gè)姐姐全靠母親一人拉扯大,從小就嘗盡了生活艱辛的萬衛(wèi)星，自然懂得念書的不易，7歲那年進(jìn)入小學(xué)開始接受正規(guī)教育后，小小年紀(jì)的萬衛(wèi)星便在學(xué)習(xí)上格外用功，老師們也對(duì)這個(gè)品學(xué)兼優(yōu)的孩子贊賞有加。特別是上了高中后，萬衛(wèi)星在數(shù)學(xué)物理方面的天賦開始逐漸顯現(xiàn)，甚至?xí)约焊銇硪惶孜锢斫滩淖詫W(xué),物理老師看到萬衛(wèi)星的自習(xí)筆記后非常驚訝，他想不到自己身邊還有這樣的學(xué)生!于是，物理老師也更加關(guān)注這位一心埋頭讀書的農(nóng)村學(xué)生，就這樣，少年時(shí)與黃牛為伴的萬衛(wèi)星,邏輯思維的潛質(zhì)被悄然激活，高中時(shí)打下的扎實(shí)基本功,也為他日后的科研與創(chuàng)新積淀了豐厚的基礎(chǔ)。然而天賦與聰慧在此時(shí)并沒有立刻給萬衛(wèi)星的命運(yùn)帶來轉(zhuǎn)機(jī)。
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1975年高中畢業(yè)后，來自農(nóng)村的萬衛(wèi)星想當(dāng)個(gè)老師的愿望最終化為泡影。他卷起鋪蓋,悵然地踏上了回鄉(xiāng)的路。不過很快，成為了一名地地道道莊稼漢的萬衛(wèi)星，最終還是在莊稼地里脫穎而出�；剜l(xiāng)務(wù)農(nóng)的第二年，萬衛(wèi)星在當(dāng)?shù)卣M織下為工地修橋，高中時(shí)學(xué)到的文化知識(shí)這下派上了大用場(chǎng)，除了出勞力之外，萬衛(wèi)星還能幫著工地寫寫黑板報(bào),搞搞宣傳，沒過多久，修橋工程部的總指揮也看上了這個(gè)年輕人，因?yàn)樾迾驎r(shí)那些復(fù)雜的測(cè)量工作萬衛(wèi)星搞得游刃有余,甚至超過了指揮部里的工程師! 命運(yùn)的天平，此刻正緩慢而堅(jiān)定地向萬衛(wèi)星傾斜而來。1977年,高考恢復(fù)！萬衛(wèi)星如愿考上了武漢大學(xué)，從未出過遠(yuǎn)門的萬衛(wèi)星，終于走出了山村，走向了更廣闊的平臺(tái)，而也正是從那一年起，命運(yùn)對(duì)萬衛(wèi)星似乎也格外垂青。
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大學(xué)畢業(yè)后,萬衛(wèi)星報(bào)考了中科院武漢物理所的研究生。復(fù)習(xí)的過程很辛苦,萬衛(wèi)星投入了所有的精力�？墒强荚嚱Y(jié)束后,他卻發(fā)現(xiàn)自己有好幾道題都答錯(cuò)了,心情格外糾結(jié),甚至認(rèn)為自己已經(jīng)沒有讀研究生的希望了。然而有一天,一位略顯消瘦的老人卻來到萬衛(wèi)星的寢室，令萬衛(wèi)星驚詫不已，這位老人，正是李鈞研究員!
李鈞先生是著名的空間物理學(xué)家,后來成為我國第一個(gè)空間物理學(xué)院士,在電離層物理學(xué)和電離層電波傳播等研究領(lǐng)域中造詣?lì)H深,對(duì)我國空間物理學(xué)的發(fā)展貢獻(xiàn)卓著,影響深遠(yuǎn)。在萬衛(wèi)星的寢室中，李鈞望著眼前這個(gè)年輕人，留下了這樣的一段話：
“我看了你的試卷,雖然個(gè)別題的最后答案不正確,但是你的推導(dǎo)過程很獨(dú)到,很有想法……我已決定錄取你做我的研究生! ”
萬衛(wèi)星只覺得一股暖流涌過全身，激動(dòng)得不知說什么好。這也是他第一次領(lǐng)悟到,做科研,過程往往更勝于結(jié)果。
有幸被李鈞先生錄取為他獨(dú)立指導(dǎo)的首批研究生中的一員后,萬衛(wèi)星又成為李鈞先生指導(dǎo)的第一個(gè)博士研究生,并在畢業(yè)后一直跟隨先生工作。然而就在李鈞先生率領(lǐng)他的研究團(tuán)組艱苦創(chuàng)業(yè)之時(shí)，意外卻悄然降臨。
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1994年4月5日,是萬衛(wèi)星一個(gè)永生難忘的日子。這日凌晨,他陪同導(dǎo)師李鈞先生出差,在途中,先生心臟病突發(fā),溘然長逝。萬衛(wèi)星一直是李鈞先生的助手,用他的話說,只是給先生“跑跑腿”,一直依靠著先生。而此時(shí),研究課題組發(fā)展的重任正進(jìn)行到關(guān)鍵時(shí)刻,恩師的突然離去,讓萬衛(wèi)星一下子墜入云里霧里,一時(shí)間竟不知所措。
拭去淚水,調(diào)整精神,萬衛(wèi)星很快便接過了先生留下的重?fù)?dān)。萬衛(wèi)星的性格很內(nèi)斂,平時(shí)寡言少語,不愛出頭露面。先生走后,他不僅要負(fù)責(zé)一大堆學(xué)生,還有一大堆課題和一個(gè)研究室的管理。
天降大任于斯人。萬衛(wèi)星必須做過去沒做過的事。于是,他找到師母,查閱了先生生前記得密密麻麻的筆記本,吃透先生留下的資料,又抓緊聯(lián)系找到國內(nèi)外在電離層研究方面的一位位專家,按照導(dǎo)師的“聯(lián)絡(luò)圖”,一個(gè)個(gè)做工作,終于得到相關(guān)前輩的理解和支持,萬衛(wèi)星要把先生未竟的事業(yè)接過來,做下去,要為國家空間探測(cè)事業(yè)開拓出一片新天地。
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值得欣慰的是,在李鈞先生去世后,他生前創(chuàng)建的研究組得到了長足發(fā)展,萬衛(wèi)星等人繼續(xù)沿著他提出的研究方向,做出了令國際學(xué)術(shù)界關(guān)注的研究成果。2004年，萬衛(wèi)星帶領(lǐng)電離層物理研究室的主要骨干由武漢遷往北京，在中國科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所成立地磁與空間物理研究室，并擔(dān)任研究室主任。他先后承擔(dān)并完成了20余項(xiàng)國家重大重點(diǎn)基礎(chǔ)課題及國防工程項(xiàng)目的研究，在電波廣義射線傳播理論等多個(gè)方面的研究中取得了重要成果，在國內(nèi)外學(xué)術(shù)刊物上正式發(fā)表了255篇學(xué)術(shù)論文，先后7次獲得省部級(jí)成果獎(jiǎng)勵(lì)。1992年獲國務(wù)院政府津貼，1995年獲得國家杰出青年科學(xué)基金資助，2011年當(dāng)選中國科學(xué)院院士。萬衛(wèi)星帶領(lǐng)的科學(xué)團(tuán)隊(duì)在研究中開拓進(jìn)取,銳意創(chuàng)新,同樣取得了豐富的成果,在國際學(xué)術(shù)界具有相當(dāng)?shù)挠绊�，被譽(yù)為“全世界最大的電離層組”。而很快，萬衛(wèi)星也迎來了人生中最為重大的一項(xiàng)任務(wù)，天問。
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人類對(duì)宇宙的認(rèn)識(shí)可以追溯到遙遠(yuǎn)的古代，詩人屈原的長詩《天問》，從來被認(rèn)為是首難懂的詩,因?yàn)檎麄�(gè)詩都是由歷史、神話、傳說交織而成。這里記錄著楚民族先人的歷史,也有許多奇奇怪怪的事物,由此引起了一連串的質(zhì)詢…… 而科學(xué)發(fā)展到今天,面對(duì)浩瀚無垠的宇宙,人類仍然充滿了好奇,不停地翹首觀星問天。
依靠先進(jìn)的科學(xué)技術(shù),宇宙空間的謎底也在一步步解開。2016年初，我國正式批復(fù)了首次火星探測(cè)任務(wù)；而在此之前，有關(guān)科學(xué)論證、工程論證都已經(jīng)進(jìn)行了扎實(shí)的準(zhǔn)備工作，任務(wù)科學(xué)目標(biāo)、基本方案都已確定。而火星探測(cè)是一個(gè)“繞”“落”“巡”三步一體的綜合任務(wù)，其中執(zhí)行“繞”這一任務(wù)的軌道器是重中之重，它攜帶核心制動(dòng)系統(tǒng)，是整個(gè)任務(wù)成敗的前提，它也攜帶了最多的科研儀器，最核心的科學(xué)研究部分集中于磁場(chǎng)研究、大氣稀薄粒子、尤其是帶電粒子相關(guān)。這也是世界絕大部分火星探測(cè)軌道器的核心任務(wù)。在這些方面，萬衛(wèi)星院士的電離層和高層大氣研究團(tuán)隊(duì)毫無疑問是中國最為專業(yè)的群體。作為此次火星探測(cè)任務(wù)的首席科學(xué)家，萬衛(wèi)星早早向公眾透露了火星探測(cè)的計(jì)劃時(shí)間點(diǎn)，根據(jù)規(guī)劃，我國將于2020年擇機(jī)發(fā)射火星探測(cè)衛(wèi)星，預(yù)計(jì)衛(wèi)星在飛行7個(gè)月左右抵達(dá)，將于2021年發(fā)回相關(guān)探測(cè)數(shù)據(jù)。衛(wèi)星設(shè)計(jì)壽命1個(gè)火星年，接近2年時(shí)間。
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火星是我們能夠看到的可以移動(dòng)的五顆行星之一。盡管現(xiàn)在我們知道，在金、木、水、火、土這五顆行星當(dāng)中，金星的大小跟地球更為接近，而火星的直徑其實(shí)差不多是地球直徑的一半，但是火星的大氣要薄很多，我們可以直接看到它表面的各種狀況。而且，如果我們能夠站在火星之上，就能感受到火星四季的變化，這在金星上是完全體會(huì)不到的，更重要的是，火星處于太陽系之內(nèi)的宜居區(qū)的最外邊緣，那就說明火星上可能會(huì)有液態(tài)水或者甚至生命的存在，而這，也正是萬衛(wèi)星和同事們將要探索的未來。
2019年11月14日，中國首次火星探測(cè)任務(wù)著陸器懸停避障試驗(yàn)在位于河北懷來的地外天體著陸綜合試驗(yàn)場(chǎng)進(jìn)行，這次試驗(yàn)?zāi)M了著陸器在火星重力環(huán)境下懸停、避障、緩速下降的過程，對(duì)著陸器設(shè)計(jì)正確性進(jìn)行了綜合驗(yàn)證，這也是中國火星探測(cè)任務(wù)首次公開亮相。很快，2020年4月24日，備受關(guān)注的中國首次火星探測(cè)任務(wù)名稱、任務(wù)標(biāo)識(shí)在2020年“中國航天日”啟動(dòng)儀式上公布。中國行星探測(cè)任務(wù)被命名為“天問系列”，作為行星探測(cè)的第一步，首次火星探測(cè)任務(wù)被命名為“天問一號(hào)”。而“天問”一詞，正是來源于中國偉大詩人屈原的那一首長詩《天問》，是屈原對(duì)于天地、自然和人世等一切事物現(xiàn)象的發(fā)問，表達(dá)了中華民族對(duì)于真理追求的堅(jiān)韌與執(zhí)著，同樣也體現(xiàn)了對(duì)自然和宇宙空間探索的文化傳承，寓意探求科學(xué)真理征途漫漫、追求科技創(chuàng)新永無止境。然而，正當(dāng)天問一號(hào)一切按照預(yù)期順利進(jìn)展之時(shí)，一個(gè)噩耗卻突然傳來，就在天問一號(hào)任務(wù)正式與公眾見面僅半個(gè)多月之后，天問一號(hào)首席科學(xué)家萬衛(wèi)星先生，卻不幸因病逝世，享年62歲。
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萬衛(wèi)星先生的志向似乎從一開始就寫進(jìn)了他的名字里：
“我的人生之路就像一片帆船,一直追逐著那盞雖然模糊,卻一直存在的燈塔。”
而通過媒體的報(bào)道我們得知，作為首席科學(xué)家的萬衛(wèi)星先生，即使在最后病重期間，依然堅(jiān)持工作，的的確確是為“天問一號(hào)”奮斗到了最后一刻。如今，萬衛(wèi)星先生，沒能親眼看到那傾注了自己全部心血的天問一號(hào)一飛沖天的時(shí)刻，但我們相信，萬衛(wèi)星先生培養(yǎng)出來的團(tuán)隊(duì)也會(huì)像他當(dāng)年接過導(dǎo)師李鈞的衣缽一樣，有足夠能力完成后續(xù)的任務(wù)，甚至完成得更為出色。同時(shí)，萬衛(wèi)星先生也將自己最寶貴的遺產(chǎn)，留給了萬千后輩，他曾經(jīng)不止一次這樣說過：
“在我看來，弘揚(yáng)科學(xué)精神是比傳播科學(xué)知識(shí)更重要的事�！�
