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公元前565年牞古印度釋迦族的圣人——釋迦牟尼誕生，35年后成道，80年后圓寂，成為釋迦牟尼佛。弟子們將佛體火化，得到舍利子后，將其分散到各地去安奉，在安奉的地方堆起圓形土堆，梵文稱作浮屠，中文簡稱為“塔”。“塔”象征著佛，供信徒們供奉膜拜。后來“塔”又成為得道高僧圓寂后的墓塔。
佛塔隨著佛教傳入中國，經(jīng)過與中國的樓閣建筑結(jié)合，演變成為中國式的佛塔，即我們現(xiàn)在見到的多層密檐式樓閣（中國式）剎頂（印度式）建筑。
唐代以前的塔，多用木料建造，少數(shù)用磚石建造。后來木造塔多因火災(zāi)被焚，磚塔卻有幸存的。所以到唐代仿木磚結(jié)構(gòu)的塔代替了木結(jié)構(gòu)的塔，其外形仍保持木塔的閣樓形式。
據(jù)資料載，全國有古塔3000多座，山西就有580多座，占全國的近五分之一。
裝飾是古塔建筑的重要組成部分，不論木塔、磚塔，還是石塔、琉璃塔，都是華麗外表裝飾構(gòu)成的塔身。
縱觀山西的古塔，外表都有著美麗的裝飾圖案。
渾源圓覺寺塔（金代）平面呈等邊八角形，密檐式，九層，全部磚砌，高30米。
該塔造型別致，輪廓秀美，是現(xiàn)存金代磚塔之杰出建構(gòu)。塔身裝飾豐富而美麗。
基座有五層磚雕圖案，第一層：獅子、角花、獸面。這些圖案粗獷、概括，有濃郁的北方少數(shù)民族藝術(shù)風(fēng)格；
第二層：立體仰蓮花瓣四層，充分顯示了佛塔不同于其他塔的特征；
第三層：樂伎和舞伎人物數(shù)十個，以及轉(zhuǎn)角處的幾個作扛頂狀力士。樂者手中拿著的主要是彈撥、吹奏和打擊樂器，他們邊奏邊舞，喜樂歡快；舞者舞姿矯健、腰身柔軟、腳步輕盈，隨身起伏翻飛的飄帶，使人物動感十足，給人以身臨其境的感覺。力士雕刻得雖然簡約，但身姿、體態(tài)、動作、表情卻刻畫的十分準(zhǔn)確。赤裸的略顯肥胖的上身，說明他們力大無比；左手和肩、頭頂著塔檐，右手撐著膝蓋，緊鎖雙眉，嘴角下彎，表明他們非常吃力，也說明塔是很重的。
第四層：仿木作斗拱，支撐著塔檐。
第五層：仿木門、窗。塔的東南西北四向是門，南向為真門，可進(jìn)入塔內(nèi)。另三向是裝飾門。東南、西南、東北、西北四面是裝飾窗。又一組斗拱支撐著又一層塔檐。
緊接著是七層密檐直指塔頂。塔頂層墻體又轉(zhuǎn)寬緩，使塔身疏密有致，緩急相宜，給塔作了一個完滿的收頂。
塔頂上是美麗而特殊的塔剎。剎頂全部由銅件構(gòu)成。最下設(shè)束腰剎座，剎座銅柱由下而上依次是仰蓮、相輪、寶蓋、圓光、寶珠，最上是一只銅制的飛翔狀鳳凰，人稱“風(fēng)候鳥”，該鳥可隨風(fēng)向旋轉(zhuǎn)，起風(fēng)標(biāo)作用。剎身由八根鐵鏈固定。
用鳳凰測風(fēng)，源自原始的風(fēng)神崇拜，殷商人奉鳳凰為風(fēng)神。后人就用鳳鳥形裝置測風(fēng)向，即所謂的相風(fēng)。
古塔是環(huán)境美的一部分，一座古塔，以其雄偉壯麗、精巧雋秀的身姿，屹立在山峰之上，點綴在山川之間，寺廟之內(nèi)。使山川顯得跌宕起伏，錯落有致；極大地豐富了山川的空間層次。使寺廟顯得氣勢、宏偉，富于變化。
注：《太原晚報》5月1日 | 